La oferta es tentadora: un auto de mediano a pequeño, con todo el carácter y cuerpo de un BMW, a precio accesible. Este modelo hará dudar a cualquiera que hasta ahora creyera que ese segmento es dominio invulnerable de los fabricantes japoneses.
La figura exterior del nuevo BMW Serie 1 es resultado de la línea de diseño de la marca. De hecho, su apariencia evoca al BMW X3 (SAV Sport Activity Vehicle Vehículo Deportivo Convenientemente Activo) mezclado con el carácter del roadster BMW Z4 ofrecido dentro de un volumen similar al BMW Serie 3.
Si bien el nuevo BMW Serie 1 se ubica en la parte alta de su segmento, el diferencial entre su precio y el de sus competidores ya no será un argumento determinante en la elección, porque el análisis costo/beneficio podrá estar a favor de este carro.
La figura exterior del nuevo BMW Serie 1 es resultado de la línea de diseño de la marca. De hecho, su apariencia evoca al BMW X3 (SAV Sport Activity Vehicle Vehículo Deportivo Convenientemente Activo) mezclado con el carácter del roadster BMW Z4 ofrecido dentro de un volumen similar al BMW Serie 3.
El asiento posterior es cómodo para dos adultos o tres niños. Si bien el espacio para las piernas está supeditado a que las butacas delanteras estén completamente corridas hacia atrás. Pero aún en estas condiciones se puede viajar con cierta comodidad, gracias a que el sillón trasero es ligeramente más alto que los delanteros.
Otro aspecto a resaltar es el aprovechamiento del espacio para carga. El baúl permite que se coloquen cuatro maletas medianas, y puede agrandarse si se corre la bandeja superior y se utiliza el espacio superior cercano al vidrio trasero.
En pocas palabras, el confort del BMW 120i es uno de los mayores dentro de su categoría.
El BMW Serie 1 manejado mostró la adecuada progresión entre marchas de cambio manual, de forma que la transición a velocidades altas (de segunda a tercera, por ejemplo) se hace de manera suave, sin golpes de embrague y permitiendo un adecuado control de la aceleración. En el sentido inverso, hacia velocidades bajas (de sexta a quinta, luego a cuarta) se manifiesta el agradable torque que produce el motor de 1,995 cc., del BMW 120i.
Al manejar el BMW 120i a alta velocidad se obtiene un comportamiento neutral (no sobrevirador ni subvirador). Esto se debe a su diseño balanceado y a su tracción posterior. Este es el único auto de su segmento que cuenta con este tipo de propulsión.
Es de hacer notar la precisión y exactitud de la dirección. Una beneficiosa característica que permite pleno control sobre las maniobras que se hacen con un timón suave en los giros de parqueo y firme al ir rápido.
El motor del BMW 120i es una auténtica joya tecnológica que aprovecha el combustible con eficiencia. Cuenta con dos sistemas de regulación continua de apertura de válvulas: del tipo Vanos, para admisión y escape, además del control de carrera de las válvulas tipo Valvetronic. El Valvetronic 2/01 regula la cantidad de apertura que recorren las válvulas, de manera que, a través de un sistema de tornillos, engranajes y palancas, se establece qué tan abierta o tan cerrada debe estar una válvula para obtener el mejor aprovechamiento energético de la combustión de la gasolina. Así, los cuatro cilindros en línea desarrollan su mejor trabajo termoenergético con este novedoso sistema.
Si bien este modelo es altamente sofisticado, además de los beneficios propios de consumo y largo tiempo de vida del motor, se tendrá mantenimiento adecuado a través de los servicios programados por Bavaria Motors S. A.
A pesar que, por razones fuera de nuestro alcance, no se pudo manejar el BMW 120d, la información recibida indica que es una excelente opción para quien desea un alto comportamiento, economía, seguridad y confort. Este sofisticado automóvil con planta poder diesel, establece parámetros de funcionamiento realmente insospechados.
En resumen, BMW regresa al segmento de autos mediano-compactos con un auto que, sin lugar a dudas, causará un impacto importante en su segmento y se tornará en el piso de entrada a la marca, ya que a pesar de su tamaño, es todo un BMW.
Doy fe de la seguridad de BMW
Uno de los mayores riesgos que un periodista especializado en autos corre, es que su ³drive test² se convierta en un ³crash test², lo cual es frecuente porque hay variables de riesgo que se mezclan en este tipo de actividades: se maneja un auto nuevo para el conductor, en carreteras desconocidas, con reglamentos distintos a los del país de origen, en horarios distintos de vigilia y descanso, al lado de conductores locales que tienen otros hábitos y, así, se podrían describir una larga serie de circunstancias presentes en las pruebas de manejo.
En esta ocasión, a la primera mitad de la prueba (un poco más de 200 Km) manejé teniendo como copiloto a un respetable amigo, periodista chileno, radicado en otro país suramericano, con quien cambiamos de lugar luego del almuerzo. Así, mi querido amigo tomó el volante del BMW 120i y nos encaminamos de regreso a Munich. A mitad del trayecto, luego de pasar el puente sobre el río Danubio, me dormí. Unos cuantos kilómetros después, quien manejaba perdió el control del auto, nos salimos de la carretera y nos precipitamos a un pequeño barranco. El auto topó con una enorme piedra en la parte baja (en ese momento desperté), luego arrancó dos árboles cuyos diámetros eran de unos 20 centímetros. Posteriormente chocó con otro árbol del lado derecho, otro en la parte trasera y un último del lado izquierdo. A la policía se le dijo que circulábamos a 70 Km/hora, sin embargo, alguien que nos seguía calculó que, probablemente, era a unos 100 ó 120 Km/hora.
Gracias a los cinturones de seguridad, el trabajo de las bolsas y cortinas laterales de aire, pudimos salir con nuestro propio pie. El golpe fue tan aparatoso que llegó un helicóptero a rescatarnos. Luego me trasladaron en ambulancia a un hospital donde hicieron exámenes de todo tipo, y unas horas después continuábamos con el programa previsto por BMW. Se nos informó que para poder sacar el auto chocado de donde quedó, hubo necesidad de talar otros dos árboles. Demás está decir que el auto fue una pérdida total. En las fotografías, tomadas por un colega alemán, se aprecia que lo único sin daño aparente, fue la aleta del vidrio trasero de la puerta derecha posterior.
Al revisar las fotografías, luego del sentimiento de miedo que genera saber que se estuvo allí como participante directo del accidente, se le da gracias a Dios por su protección y se agradece que haya sido en un auto con tanta tecnología implícita en el tema seguridad. Seguramente, en otro carro las consecuencias hubieran sido muy distintas. Con toda la solvencia que da la experiencia vivida, yo doy fe de la seguridad de BMW.
Datos técnicos de BMW Serie 1 2005:
| Modelo: | 116i | 120i | 118d (diesel) | 120d (diesel) |
| Motor (# de cilindros - cc) | 4 en línea –1,596 | 4 en línea –1,995 | 4 en línea – 1,995 | 4 en línea – 1,995 |
| Caballos de fuerza (hp / rpm) | 115 / 6,000 | 150 / 6,200 | 122 / 4,000 | 163 / 4,000 |
| Torque (Nm / rpm) | 150 / 4,300 | 200 / 3,600 | 280/ 2,000 | 340 /2,000 |
| Aceleración de 0 a 100 Km./hora | 10.8 segundos | 8.7 segundos | 10.0 segundos | 7.9 segundos |
| Velocidad máxima (Km/hora) | 200 | 217 | 201 | 220 |
| Tracción | Trasera | Trasera | Trasera | Trasera |
| Consumo (Km/galón de combustible) | 50 | 51 | 68 | 66 |